London Ultra 50 km

Ce weekend, je suis allé assister au passage d’une course de 50km, la seule à Londres, dans sa deuxième édition seulement. Le parcours suit un chemin touristique connu, appelé le Capital Ring, qui passe devant chez moi, en banlieue de Londres. Mieux, le premier ravitaillement est au coin de ma rue. Hier dimanche, vers 9h45, je suis donc allé taper le bout de gras avec les deux bénévoles responsables du ravitaillement, en attendant l’arrivée des coureurs.

L’ambiance était très sympathique, en raison de la taille modeste de l’événement : 255 coureurs inscrits, 225 au départ, et des chronos pas rapides du tout pour le peloton, quoique les deux vainqueurs ex-aequo aient couru sur des bases de 3h07 au marathon.

Bref, tout à fait à l’opposé du gigantisme de la grande foire du marathon de Londres. Les premiers n’ont pas trainé au ravitaillement, mais dans la queue du peloton on prenait son temps, on papotait un peu en mangeant. Chaque coureur est muni d’une carte du parcours, quoique le risque de se perdre soit minime.

Ca m’a donné envie de faire cette course l’an prochain. Si je suis en prépa marathon, comme il est très probable, je me contenterai de la courir tranquillement, à 5:10 au kilo. Techniquement c’est un trail, mais le dénivelé est très modeste, et une bonne moitié du parcours  est sur des surfaces tout à fait aisées.

Les organisateurs de cette course ont créé d’autres courses d’ultra en Angleterre, visible sur leur site internet ici.

Quelques chiffres :

• 50km, sans limite de temps
• 225 partants
• 213 arrivants, donc 12 abandons seulement
• Temps des vainqueurs : 3h42, soit 3h07 en équivalent sur marathon, en faisant une simple règle de trois. Je crois que les 3 premiers au classement sont marathoniens en 2h50 environ.
• Ensuite, les performances du peloton s’écroulent :
  • Temps du dernier : 8h15, soit un marathon en 6h58
  • Temps médian : 5h32, soit un marathon en 4h40
  • Proportion d’arrivants en moins de 4h en équivalent marathon : seulement 13% !

Mais c’est aussi l’absence de l’obsession du chronomètre qui semble faire le charme de ce genre de course.

Les bénévoles m’ont affirmé qu’un certain nombre de participants profitent de cette course pour mettre la dernière main à leur matériel pour le marathon des Sables, qui se court dans les semaines qui viennent, ce qui expliquerait les chronos modestes. Ceci dit, certains coureurs ressemblaient franchement à des touristes sans trop de préparation, alors chapeau à eux de trouver le courage de se lancer.