Finalement, malgré mon manque de motivation et la pluie nocturne persistante, je me suis décidé à courir ce 
semi le long de la Tamise, tout près de chez moi, dans la banlieue ouest de Londres, et j’ai bien fait. Le peloton était relativement réduit, avec seulement 740 arrivants. Le départ assez matinal pour un semi, à 8h30, me permettait d’être de retour chez moi avant 11 heures du matin. Bonne ambiance, bien sûr une majorité de coureurs de clubs, et pas le tout venant des charity runners qui s’inscrivent sur des semi ‘industriels’ comme Reading ou le Royal Parks Half à 15 000 arrivants. Donc ça promettait d’être une course assez rapide pour l’Angleterre, d’autant plus que la limite de temps pour le chronométrage était fixée à 2h30, donc assez serrée par rapport aux standards anglais. Le parcours formait un huit assez plat le long de la Tamise avec passage devant Hampton Court, le château d’Henry VIII. Quelques secteurs pavés et des chemins, quelques côtes courtes et sèches et surtout l’humidité du sol ont peut-être très légèrement ralenti l’allure générale, mais rien de bien grave.
Je partais sans objectif spécifique, mais en tout cas j’avais en tête une borne supérieure correspondant à mon temps sur semi à allure marathon, c'est-à-dire 1h35. Au départ, je me suis laissé guider par mes sensations et j’ai privilégié la régularité. Il fallait être attentif à son environnement car les routes n’étaient pas fermées à la circulation, mais rien de très dangereux à cette heure précoce.
J’ai pu maintenir une allure moyenne stable à 4:19 jusqu’au kilomètre 15. Ensuite, j’ai connu un léger ralentissement, aux kilomètres 16 et 17, puis j’ai réussi à relancer vers la fin.
J’ai mesuré, mais pas regardé, ma fréquence cardiaque pendant la course, et je m’étais abstenu ce matin-là de prendre mon beta-bloquant quotidien afin de ‘libérer’ mon cœur. La fréquence cardiaque moyenne relevée était de 155 bpm, avec un pic à 162 bpm à l’arrivée, donc assez proche de ma FCM, estimée à 165 environ.
Je termine 72ième sur 740, donc un bon classement, puisque je me situe juste dans le premier décile (9,3%). Le vainqueur termine en 1h08:10, la première féminine en 1h23:29, ce qui confirme le bon niveau de l’avant du peloton. Répartition des sexes parmi les arrivants: 57% d’hommes, 43% de femmes. Les temps médians sont 2h08 pour les femmes, 1h47 pour les hommes, et 1h56 pour l’ensemble du peloton.
Je suis content de ma performance : elle est du même niveau que le temps de 1h31:45 que j’avais réalisé sur piste en février 2010, pendant ma prépa marathon pour Paris 2010 (3h17:49). Je suis allé participer à ce semi sans aucune préparation spécifique. En revanche, j’ai bénéficié du repos que je me suis récemment imposé. Bref, une expérience très positive, et une autre joulie médaille en prime.
Ma conclusion, c’est qu’il faut que je me concentre sur une amélioration de mon record au semi pour envisager une amélioration sur marathon.
